Paige VanZant explica chute: “Mostrei os golpes e tive a reação que queria”

Lutadora conta que premeditou uso de técnica que nocauteou Bec Rawlings no segundo round, e rebate especulações de que trocaria MMA por carreira na TV

Tida como uma promessa no peso-palha, a americana Paige VanZant calou os críticos que a consideram “apenas mais um rostinho bonito” com um nocaute cinematográfico contra a australiana Bec Rawlings no UFC Vancouver, na noite de sábado. A lutadora da equipe Alpha Male encaixou um golpe de rara felicidade no início do segundo round, em que joga a perna direita para a frente, como se dando um chute baixo, e a usa como impulso para lançar a outra perna num chute alto, na cabeça. Chamada de dou bal tchagui no taekwondo, a técnica já havia sido demonstrada por VanZant no primeiro assalto, mas não alcançou Rawlings. Apesar disso, a americana afirmou que a primeira tentativa foi um teste para acertar a segunda.

– Eu sabia que ela tinha boxe de alto nível e que tinha que permanecer fora do seu alcance. No primeiro round, tentei ser mais esperto e evitar de ir com muita rapidez para cima, para não chegar na curta distância, onde ela se sente confortável. Eu mostrei todos os meus golpes para ver como ela reagiria. Tive a reação que queria no primeiro round e consegui finalizar a luta no segundo – comentou VanZant na coletiva de imprensa pós-evento.

Foi um golpe tão plástico que pareceu um passo de balé, e os jornalistas presentes ao evento logo fizeram a ligação com o programa de TV “Dancing With The Stars”, versão americana da “Dança dos Famosos”, na qual VanZant foi segunda colocada na competição do primeiro semestre deste ano. A lutadora sorriu com a brincadeira, mas tratou de creditar sua equipe, que a ensinou a técnica e traçou a estratégia para a luta. Ela aproveitou o comentário para responder aos que especularam que ela abandonaria o MMA para iniciar uma carreira televisiva após o término da participação no show.

– Acho engraçado que as pessoas falam que eu abandonei a luta ou que tive um grande hiato, (mas) tem muita gente que fica muito mais tempo parado que eu. Não senti que estive parada por tanto tempo, consegui ir no Dancing With The Stars e voltar para a academia para treinar e me preparar para lutar. Vindo de uma derrota, coloquei muita pressão sobre mim mesma para me recuperar. Perder é a pior sensação do mundo e eu queria voltar à coluna da vitória – disse a atleta, que pediu para fazer sua próxima luta em Sacramento, no dia 17 de dezembro, em evento recentemente anunciado pelo UFC.

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