Após “upgrade” de adversária, Ju Thai quer mostrar que pode disputar o título

Inicialmente escalada para enfrentar Jéssica Aguilar, 13ª do ranking, mineira terá pela frente a americana e ex-campeã dos palhas Carla Esparza, número dois do mundo

O que estava bom, agora ficou ainda melhor. Assim pode ser definida a forma de encarar o UFC 197pela brasileira Juliana Lima, a Ju Thai, que enfrentará a americana Carla Esparza no card preliminar do evento. Se antes enfrentaria Jessica Aguilar, 13ª colocada no ranking mundial, a mineira agora terá pela frente a ex-campeã dos pesos-palhas e atual número 2 do mundo. Para Juliana, uma mudança que veio para bem.

– A preparação estou fazendo desde outubro, quando cheguei em Houston. Estou com o Draculino, estava aguardando o UFC me chamar. Desde que cheguei, em outubro, meu joelho estava 100% e não parei de treinar porque a qualquer momento poderiam me chamar, então fiquei na atividade. Mudei a preparação quando trocou de adversária, da Jessica para a Carla. Treinei mais defesa de queda. A diferença da Carla para a Jessica, para mim, é que a Carla tem um wrestling melhor, mas a Jessica tem um jiu-jítsu melhor. Não que a Carla seja boba de jiu-jítsu, mas a Jessica é melhor nisso. Em pé, dá Jessica também, porque tem um boxe melhor. A Jessica dá porrada e anda para a frente. A Carla acusa mais os golpes. Mas os treinamentos têm sido mais duros do que nunca porque, para mim, a grande diferença foi pular o ranking da adversária. Ia lutar com uma que está em 13º e agora é com a que está em 2º no ranking. Apesar do ranking ser esquisito, mas temos que seguir. Para mim, já me sinto campeã só de poder lutar em um evento grande, que é o UFC 197, com Jon Jones no card e com uma menina super ranqueada, ex-campeã.

Após estudar o estilo da sua adversária, Ju Thai acredita estar bem preparada para enfrentar o jogo de wrestling de Esparza após uma temporada de treinos com o mestre Draculino em Houston.

– Meu treinamento foi totalmente em defesa de queda e trabalhar se ficar por baixo. Mas sempre treinei wrestling. Se for olhar minhas lutas, é sempre derrubando, sempre fiz isso no Brasil, mas desde que cheguei, em outubro, treinando junto com o Draculino, meu jiu-jítsu melhorou 300%. Sempre fui passadora, sempre gostei de passar guarda e hoje minha guarda está muito boa. O negócio é não cair, mas se cair estou muito confiante de fazer o jogo por baixo. Mas ela está estudada, já sabemos como ela anda, acho que o gás dela também cai um pouco de rendimento no segundo e terceiro rounds. Sei que no primeiro ela vem com tudo. Mas estou preparada para tudo, de repente ela vai querer trocar, estou pronta.

Com um apelido que sugere a trocação, Ju Thai tem usado mais o wrestling que o muay thai em suas lutas. A mineira sabe que precisa ter atenção às catadas de perna de Esparza, mas admite que, no calor da luta, muitas vezes a estratégia traçada na academia acaba não sendo usada na hora da luta.

– Vou te falar que, mais que pular degraus, que nem penso muito, quero é me testar. Estou precisando saber como está meu nível. Quero me testar com a número 2. Vai ser uma grande oportunidade para saber meu nível. Estou me sentindo mais preparada do que nunca. Cada vez que entro no octógono me sinto melhor. Uma coisa é lutar em um evento qualquer e outra é lutar no UFC. É completamente diferente. Vou mostrar bem o boxe, evoluí muito, a movimentação está 100%. Não vou chutar muito porque sei que ela vai querer me derrubar, seria um pouco estúpido eu chutar, pelo menos no primeiro round. Mas nunca se sabe, chega lá em cima e acabo dando um chute, como fiz contra a Ericka Almeida. Me falaram para não ir para o chão e na luta toda botei ela para baixo. Estou muito bem treinada em todas as áreas, tenho muita fé em Deus e sei que Ele vai me guiar.

Com suas três lutas no UFC decididas pelos juízes – derrota para Joanna Jedrzejczyk e vitórias contra Nina Ansaroff e Ericka Almeida – mas desta vez sem a pressão de ter de ganhar, já que sua adversária é melhor ranqueada, a mineira acredita que entrar no octógono mais relaxada será importante para conseguir finalizar a luta.

– Dessa vez eu vou para finalizar, seja por nocaute ou finalização. Agora não tenho responsabilidade nenhuma. Quando luto com uma menina que acabou de assinar, como foi contra a Ericka, tinha obrigação de ganhar. Não fui com tudo, não queria errar, mas dessa vez vou com tudo. Estou me sentindo mais relaxada assim (sem o favoritismo). Ao mesmo tempo que estou com uma positividade muito grande, estou mais relaxada. Ela que está com a pressão maior.

Há quase um ano sem lutar, Juliana Lima quer sair do duelo contra Carla Esparza sem lesões, para poder voltar ao octógono o quanto antes.

– Já pensei nisso. Ganhando da Carla Esparza, sem lesão, estarei pronta para lutar de novo. Quero lutar antes de julho de novo, se Deus quiser. Daí, até o final do ano, agradando o UFC, espero minha chance, caso a Claudinha não ganhe da Joanna, de ter a minha revanche com a Joanna. Mas é só um plano. Ganhando da Carla, quero fazer mais uma. Quero pegar qualquer uma que esteja no páreo, no top 10 pelo menos.

Perguntada sobre quem acredita que vá vencer a disputa do cinturão, entre Cláudia Gadelha e Joanna Jedrzejczyk, Ju Thai acredita que a frieza na hora do combate determinará a vencedora.

– Acho que é uma pergunta muito difícil. As duas melhoraram muito. Na luta da Claudinha, o boxe melhorou muito, a trocação melhorou muito, e a Joanna também melhorou muito. Sei que no TUF o bicho pegou, então acho que vai ser quem controlar mais o emocional, sem deixar subir a raiva. Quem for mais fria leva a luta. A Claudinha derruba bem, é forte, explosiva, e a Joanna tem uma defesa de queda muito boa e um boxe incrível. Acho que vai vencer quem tiver mais frieza na hora, espírito de samurai mesmo, porque não pode deixar as coisinhas que aconteceram entrarem lá atrapalhando.

O Combate transmite o UFC 197 ao vivo a partir de 19h15 (horário de Brasília) neste sábado, e oCombate.com acompanha em Tempo Real e exibe em vídeo ao vivo as duas primeiras lutas do card preliminar. Na sexta-feira, canal e site transmitem a pesagem oficial ao vivo a partir de 19h45. Confira o card completo do evento:

UFC 197
23 de abril de 2016, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL (a partir de 23h de Brasília):
Peso-meio-pesado: Jon Jones x Ovince St. Preux
Peso-mosca: Demetrious Johnson x Henry Cejudo
Peso-leve: Anthony Pettis x Edson Barboza
Peso-médio: Robert Whittaker x Rafael Natal
Peso-pena: Yair Rodriguez x André Fili
CARD PRELIMINAR (a partir de 19h30 de Brasília):
Peso-mosca: Sergio Pettis x Chris Kelades
Peso-meio-médio: Danny Roberts x Dominique Steele
Peso-palha: Carla Esparza x Juliana Lima
Peso-leve: Glaico França x James Vick
Peso-pesado: Walt Harris x Cody East
Peso-meio-pesado: Marcos Pezão x Clint Hester
Peso-leve: Efrain Escudero x Kevin Lee

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Combate